キハ20・キハ52



↑水島臨海鉄道で活躍するキハ20（2005年8月5日撮影）。
写真の車輌は、登場時の塗装（国鉄色）に塗り戻されたもの。

 

↑登場時の塗装に戻された、JR西日本・大糸線のキハ52。2005年7月29日、糸魚川で撮影。
他に、新津と盛岡のキハ52形の一部も、登場時の塗装に戻されました。



 

 

↑国鉄色の一般形気動車は、塗装の手間を省くために、昭和50年代から写真のような一色塗り（首都圏色。別名、タラコ色）に塗り替えられていきました。
写真はその塗装に塗り戻された、JR西日本・大糸線のキハ52形。2005年8月7日、糸魚川で撮影。



 

 

　
キハ20は、非電化区間の無煙化（蒸気機関車の廃止）を進めるために、1957（昭和32）年に登場した一般形気動車です。仲間には、片運転台のキハ25形、郵便・荷物室のついたキハユニ26形、北海道仕様の両運転台車キハ21形やキハ22形などがいます。
　普通列車としてはもちろん、急行列車にも使用されました。

キハ52形はキハ20形を2エンジン車（エンジンを2基搭載）にした強力型で、1958（昭和33年）に登場しました。さらに1962（昭和37）から製造が始まった2次車は100番台に区分され、急行形気動車キハ58系と同じエンジンが搭載されてますますパワーアップ。また、車体も伸びて大型化されています。

現在、キハ20のグループは全てJRから引退し、私鉄に譲渡されたキハ20形とキハ22形が少数活躍するだけになりました。また、群馬県の横川機関区の跡地に作られた『碓氷峠鉄道文化むら』では、１両が静態保存されています。
　一方キハ52形は、100番台のみがJR東日本とJR西日本に継承され、最終的に米坂線、羽越線、信越本線（新潟〜新津間）と、大糸線（南小谷〜糸魚川間）で活躍。
　2010年3月、大糸線を最後に定期運転を終了し、大糸線で活躍した3両のうちの125号車が、千葉県の　いすみ鉄道　で動態保存されています。

キハ20の仲間には、小湊鉄道のキハ200形気動車がいます。国鉄の気動車と併結して、内房線の千葉〜五井間を走行したこともあります。
見た目はキハ20とは若干異なりますが、現在でも同鉄道の主力として活躍しています。